¿Por qué cuesta lo que cuesta la gasolina? Impuestos, petróleo y margen, euro a euro

Las cuatro piezas del precio

El precio que ves en el surtidor suma cuatro cosas. Primero, el coste del producto: la gasolina o el gasóleo ya refinados, que se compran a precio de mercado internacional y en dólares. Segundo, la logística y las obligaciones legales: almacenamiento, transporte por oleoducto y camión, reservas estratégicas obligatorias y la cuota de biocarburantes que hay que mezclar. Tercero, el margen de la estación y de quien la abastece. Cuarto, los impuestos.

Los dos primeros se mueven con los mercados; el margen lo decide cada estación; los impuestos son fijos por litro (el especial) o un porcentaje del total (el IVA). Por eso dos gasolineras de la misma calle pueden estar a 15 céntimos de distancia: pagan casi lo mismo por el producto y los mismos impuestos, pero no tienen los mismos costes ni el mismo margen.

Los impuestos: un fijo por litro y el IVA encima

El Impuesto Especial sobre Hidrocarburos es una cantidad fija por litro, la misma cueste lo que cueste el petróleo: 0,473 € por litro de gasolina y 0,379 € por litro de gasóleo de automoción, según la Ley 38/1992 de Impuestos Especiales con los tipos vigentes. Desde 2019 el antiguo tramo autonómico está integrado en el tipo estatal, así que es igual en la Península y en Baleares.

Encima de todo, incluido el impuesto especial, se aplica el IVA del 21 %. Es decir, se paga IVA sobre el impuesto. En Canarias, Ceuta y Melilla el régimen fiscal es otro, con impuestos propios más bajos, y por eso allí el carburante es bastante más barato que en la Península.

Un ejemplo con números

Gasolina 95 a 1,550 €/L. El IVA es la parte que sobra al dividir por 1,21: 1,550 − 1,550 / 1,21 = 0,269 €. Quedan 1,281 € sin IVA, de los que 0,473 € son impuesto especial. Lo que queda, 0,808 €, es producto, logística y margen. Impuestos: 0,742 € de cada 1,550, un 48 %.

Gasóleo a 1,450 €/L. IVA: 0,252 €. Sin IVA: 1,198 €, de los que 0,379 € son impuesto especial. Producto, logística y margen: 0,819 €. Impuestos: 0,631 €, un 43 %. El diésel paga menos impuesto especial que la gasolina, y por eso suele salir algo más barato en el surtidor aunque el gasóleo no sea más barato en el mercado.

Una consecuencia práctica: como el impuesto especial es fijo, una bajada del 10 % en el precio internacional del producto no baja el surtidor un 10 %, sino bastante menos. Y al revés: las subidas del petróleo también se amortiguan.

Por qué las bajadas parecen tardar más

El producto que llega a la estación se compró días o semanas antes, y los precios de referencia internacionales se trasladan con retraso. Entre que cambia la cotización y lo ves en el surtidor suelen pasar entre una y dos semanas. A eso se suma que cada estación decide su margen: en zonas con mucha competencia las bajadas llegan antes que en una carretera sin alternativas a 20 km.

Lo que sí está en tu mano es el margen: la diferencia entre la estación más barata y la más cara de una misma zona suele ser mayor que lo que se mueve la cotización en un mes. En la evolución de la web puedes ver cómo se ha movido la media día a día, y en el informe diario cuánto ha cambiado respecto a ayer y a hace una semana.

Preguntas frecuentes

¿Qué porcentaje del precio de la gasolina son impuestos?

Depende del precio, porque una parte es fija por litro. Con la gasolina 95 a 1,55 €/L, el impuesto especial (0,473 €) más el IVA (0,269 €) suman 0,742 €, un 48 %. Con el diésel a 1,45 €/L, un 43 %.

¿Por qué el diésel es más barato que la gasolina?

Sobre todo por el impuesto especial: 0,379 € por litro en el gasóleo frente a 0,473 € en la gasolina. Con el IVA encima, son unos 11 céntimos de diferencia solo por impuestos.

¿Por qué la gasolina es más barata en Canarias?

Porque allí no se aplican el IVA ni el impuesto especial estatal sobre hidrocarburos, sino impuestos canarios propios, más bajos.

¿Cuánto tarda en notarse en el surtidor una bajada del petróleo?

Normalmente entre una y dos semanas, y no en la misma proporción: como el impuesto especial es fijo por litro, una bajada del producto se nota menos en el precio final.